M. Rifaldy Kotawasi: Mahasiswa Rantau yang Mengukir Prestasi di Fotografi dan Mewakili Unitomo di Kancah Internasional

M. Rifaldy Kotawasi, seorang mahasiswa asal Kabupaten Seram Bagian Timur (Bula, SBT), kini menjalani kehidupan sebagai mahasiswa rantau di Surabaya. Lahir pada 28 Oktober 2004, Rifaldy memutuskan untuk merantau ke Surabaya untuk melanjutkan pendidikannya di Fakultas Ilmu Komunikasi, Universitas Dr. Soetomo (Unitomo). Di kota ini, Rifaldy tidak hanya menjadi mahasiswa biasa, tetapi juga seorang fotografer muda yang berhasil mengukir prestasi di tingkat nasional.

Rifaldy pertama kali menekuni dunia fotografi ketika ia bergabung dengan Unit Kegiatan Mahasiswa (UKM) Fotografi di Universitas Dr. Soetomo (Unitomo), Surabaya, melalui Communication Photography Club (CIPHOC) pada tahun 2022. Bergabung dengan UKM ini memberikan Rifaldy kesempatan untuk memperdalam pengetahuannya tentang fotografi serta membangun jaringan dengan para mahasiswa yang memiliki ketertarikan serupa. Sejak saat itu, ia mulai mengeksplorasi teknik-teknik fotografi dan menggali ide-ide kreatif untuk mengekspresikan dunia melalui lensa kamera.

"Dunia fotografi memberi saya kesempatan untuk melihat dunia dengan perspektif yang berbeda. Saya bisa menangkap keindahan dan cerita yang mungkin tak terlihat oleh orang lain," ucap Rifaldy

Pada tahun 2023, Rifaldy mengikuti lomba fotografi Minerba untuk Indonesia tingkat nasional. Di tengah banyaknya peserta dari seluruh Indonesia, Rifaldy berhasil meraih juara 3 untuk kategori mahasiswa dengan karya berjudul “Tambang Batu Kapur”. Menurutnya, pencapaian ini merupakan prestasi pertama yang sangat membanggakan dalam perjalanan karier fotografi.

"Kemenangan ini adalah pencapaian pertama saya dalam dunia fotografi. Rasanya sangat senang dan bangga, terutama karena saya bisa membuktikan kepada keluarga bahwa usaha dan belajar fotografi saya membuahkan hasil," ungkap Rifaldy dengan senyum lebar.

Namun, ia juga mengakui bahwa ini bukanlah titik akhir dari perjalanannya. "Kemenangan ini memang sangat berarti bagi saya, tapi saya tetap berusaha untuk terus mengembangkan kemampuan dan mengikuti kompetisi lainnya," tambahnya

Selain berprestasi di dunia fotografi, Rifaldy juga mendapat kesempatan untuk mewakili kampusnya dalam program pengenalan budaya antar negara. Pada kesempatan ini, Rifaldy ikut serta dalam kegiatan yang diselenggarakan oleh Semangat Muda Indonesia (SMI), yang membawa perwakilan mahasiswa Unitomo ke Singapura dan Malaysia untuk melakukan pengabdian masyarakat dan bertukar budaya.

"Ketika diberi kesempatan untuk mewakili kampus ke luar negeri, saya sangat bangga. Saya bisa membawa nama kampus kita ke kancah internasional dan bertemu teman-teman dari berbagai universitas. Itu pengalaman yang tak terlupakan," kata Rifaldy dengan semangat.

Perjalanan ke dua negara tersebut mempertemukan Rifaldy dengan mahasiswa dari berbagai universitas ternama, baik di Indonesia maupun luar negeri. Bagi Rifaldy, pengalaman ini adalah langkah awal dalam membangun jaringan internasional dan memahami keberagaman budaya.

Rifaldy, kini tengah berfokus pada pengembangan diri di dunia fotografi. Meskipun hidup sebagai mahasiswa rantau tidak selalu mudah, Rifaldy terus berusaha menjaga semangatnya. Ia percaya bahwa kegigihan dan usahanya akan membuahkan hasil.

"Jangan mudah patah semangat walaupun kadang perjalanan hidup tidak selalu indah seperti yang kita bayangkan," pesan Rifaldy.

Meskipun ia telah meraih juara 3 dalam lomba fotografi tingkat nasional, ia percaya bahwa kesuksesan sejati terletak pada konsisten untuk terus belajar dan berkembang. Rifaldy terus berusaha mengasah kemampuan fotografi dan berencana untuk lebih mengembangkan diri di bidang ini.

Dengan pencapaian dan semangat yang dimilikinya, M. Rifaldy Kotawasi adalah contoh nyata bahwa mahasiswa muda dari daerah mana pun bisa meraih prestasi yang luar biasa dengan tekad, kerja keras, dan dedikasi. Kini, ia bukan hanya seorang mahasiswa, tetapi juga seorang fotografer muda yang memiliki potensi besar.

Feature News

Febrika Puspita Dewi/202311210002